10月1日，广东台山夜空，C/2023A3彗星与月亮同框。

    图据中新社

    据新华社电 2024年最值得期待的彗星C/2023A3（Tsuchinshan-ATLAS）12日最接近地球。当日，它将在傍晚的天空现身，不考虑相位角散射因素，预计亮度为2.8等，如果爆发，亮度有可能还会增加。感兴趣的公众可以在日落后的西边天空凭肉眼寻找到它。

    去年1月9日，南京紫金山天文台盱眙观测站最早发现这颗彗星，后编号为“C/2023A3”彗星。C是指非周期或长周期的彗星；2023是发现彗星的年份；A是代表1月的上半月；3是指该半月内新发现的第3颗彗星。

    中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，根据已拍摄到的彗星照片来看，它是一颗带有黄色彗尾的彗星。“接近太阳时，由于辐射增强导致温度增高，彗星物质升华，在彗核周围生成朦胧的彗发和由稀薄物质构成的彗尾，状如扫帚。彗尾可分为离子尾和尘埃尾，离子尾通常呈蓝色，尘埃尾的颜色则由尘埃反射的太阳光而定。”    

    王科超说，对北半球公众而言，10月12日，该彗星将在日落后不久的西方低空出现，位于处女座，但肉眼观测时间很短，大约只有10到20分钟的窗口期。接下来几天，由于该彗星与太阳的角距离快速增大，更容易被肉眼观测到，迎来最佳观测期，日落后的大约1小时里可在西方天空看到它。

    C/2023A3彗星在近抛物线的椭圆轨道上逆行，轨道倾角约139度，运行周期约61751年。当彗星接近大行星或质量较大的天体时，会受到“引力摄动”，从而改变运行速度，把周期彗星变为非周期彗星。

    因此，未来人类是否能再次目睹到这颗彗星，还是一个未知数。