北极海冰正在以前所未有的速度融化。
破冰船在北极考察。
北极熊的生存状态并不乐观。
据3日《自然·通讯》杂志报道，一个国际研究团队的最新研究发现，北极可能在三年内迎来首个“无冰日”。也就是说，到2027年夏天，北极或将出现有记录以来首次所有海冰几乎都融化的情况。那么，这将对我们生活的地球造成哪些影响呢？
碳排放再不降低，未来北极可能长期“无冰”
北冰洋，全球最特殊的一片大洋，大众印象中它是一片冰天雪地的“纯白世界”。这些常年不化的冰盖，正是北冰洋最显著的特征，冰盖面积占总面积的三分之二左右。然而，近年来北冰洋“化冻”，成为科学界密切关注的现象，研究结果显示，因为全球温室气体排放量持续增加，导致北极海冰正以每年超过12%的速度消失。根据气象记录，1979年至2000年，北极夏季最小海冰范围平均为670万平方公里。进入21世纪以来，这一数值在2012年达到最低，只有近334万平方公里，减少了一半左右。
科学界对北极“无冰”的定义，并非冰块完全消失。当北冰洋海冰面积少于100万平方公里时，即可视为北冰洋无冰。此时，剩余的冰雪将主要集中在加拿大北极群岛区域。
团队此次用300多个计算机模拟的结果估算发现，北冰洋最早的无冰日可能在未来3年内出现。
团队发现，一系列极端天气事件可能在短时间内融化200万平方公里或更多的海冰。异常温暖的秋季首先会让海冰融化，随后是温暖的北极冬季和春季，阻碍海冰形成。当北极连续三年或更长时间出现这种极端升温时，第一个无冰日可能将在北极夏季末出现。
这种温暖的年份已经出现了。2022年3月，北极部分地区的气温比平均水平高出约28℃，北极点周边地区几乎开始融化。随着气候变化，这些天气事件的发生频率和强度只会增加。
海冰通过反射阳光来减缓北极变暖。随着冰层减少，颜色更深的海水会吸收更多太阳热量，进一步加剧北极乃至全球的升温。此外，北极变暖可能改变风力和洋流模式，导致世界各地极端天气事件频发。
研究发现，北极海冰已经变得“非常薄弱”。20年前，北极的冰层厚度通常超过两米，而现在平均厚度已降至一米。今年的北极考察中，研究团队发现，海冰已经变得“腐烂”且难以承受气候变化带来的冲击。
研究团队指出，减少温室气体排放是保护北极海冰的关键。数据表明，北极每排放1吨二氧化碳，北极夏季的海冰覆盖面积就会减少3平方米。迄今为止，地球表面温度已升高约1.2摄氏度。而北极夏季无冰的可能性在很大程度上取决于北极气候变暖的程度。
北极熊走向末路？生态系统或将“洗牌”
北冰洋“化冻”对于北极熊来说，这显然是个坏消息。它们难以依靠海冰去伏击捕食海豹，只能冒险攀爬海崖去攻击鸟类，或吃其他性价比不高的猎物。曾经的“北冰洋霸主”，如今也面临着营养不良的窘境。曾有人拍到，瘦骨嶙峋的北极熊行走在单薄的海冰上。有科研人员通过研究头骨尺寸来推算北极熊的体型。在对比近300个北极熊头骨标本后，科研人员发现其头骨尺寸在百年间缩小了2%至9%。
“北极熊的生存状态并不乐观，我们在北极科考的时候，也很少发现北极熊。”南京信息工程大学海洋科学学院门武教授曾在2010年参加我国第四次北极科考，他认为，北极“无冰”意味着生态系统“洗牌”，北极熊这样的“明星物种”更容易被公众同情，但很多体型微小生命也值得关注。“例如冰藻，这是一种生活在极地冰层下的特有藻类。尽管它们不起眼，却是支撑起北极生态链的重要力量。”门武介绍，藻类处于食物链底层，供给处于食物链中上层的海洋生物（鱼、虾、海豹、鲸类等），进而构建了复杂的生态链。北极无冰显然对冰藻有极大的负面影响，进而影响整个北极生态链。北极变暖，各种冷水种生物将会消失，外来暖水种生物入侵，生态系统将面临大变局。
门武表示，北极“无冰”，还意味着北极区域更多的海水暴露在大气中，势必吸收更多的二氧化碳，加速北极的酸化。而酸化会对海洋生物带来严重的威胁，海水的酸度在许多生物的生长发育机制中起着关键作用，许多的海洋生物需要碳酸钙或是钙化结构来发育、形成和维持壳及骨架。海水的酸化无疑会影响生物形成这些钙化结构，进而影响整个海洋生态系统的结构和功能。
气候变暖与北极“无冰”互相驱动，值得警惕
对于人类来说，北极“无冰”同样值得警惕。门武认为，气候变暖与北极“无冰”互相驱动，或将产生更大影响事件。
白色的海冰可以反射更多的太阳热量，若海冰缩减，更多热量将被海水吸收，这会导致北极气温进一步上升，反过来加剧海冰融化，形成恶性循环。由于液态水比冰的热容量更大，北极的“无冰之夏”将吸收并存储更多的热量，从洋流和大气循环等多个方面扰乱现有的气候状态，各种极端天气将更为频繁地出现在全球。
门武介绍，北大西洋经向翻转流是大洋热盐环流的重要组成部分，北半球冰川消融形成的淡水进入海洋，削弱了北大西洋经向翻转流。简单来说，北大西洋经向翻转流是全球热量输送和分配的重要驱动，最终的结果就会导致温室气体所形成的热量更多停留在海洋表面，进而加热大气，导致气候变暖加剧，加剧各种极端天气事件。
北极海冰减少，也有有利的一面。比如在航运方面，北冰洋航线的开辟将大大缩短太平洋和大西洋间的海运航程。门武表示，北冰洋航线的经济效益可能难以抵消气象灾害所造成的经济损失，而且人类活动可能还会对北极地区的海域产生污染。因此，人类应采取积极措施降低碳排放，应对气候变化挑战。
据科技日报、现代快报