谈到耳朵健康，很多人都会想到一个“有味道”的话题——耳垢。耳垢（耳屎）的学名是耵聍（dīng níng），主要由外耳道中的耵聍腺分泌而成。虽然耳垢看起来像“垃圾”，实际上却是耳朵的忠实守护者。然而，掏耳朵这一习惯却频频为人所热衷，其中的科学真相和健康隐患却鲜有人知。

    耳垢到底有什么用？为什么有的人掏耳朵会上瘾？还有耳朵里到底该不该掏呢？今天就让我们一起探秘耳朵的这个“秘密基地”！

    耳垢的三大“超能力”

    耳垢在耳朵健康中扮演着重要角色，主要表现为以下三大功能：

    1.润滑与保护：耳膜（学名鼓膜）的守护者

    耳垢能够润滑外耳道，防止耳膜因干燥而受损。同时，它还能阻挡灰尘、小虫子等外来物的侵袭，宛如耳道口的“保安”，为耳膜筑起第一道防线。

    2.抗菌与清洁：天然的生物屏障

    耵聍富含多种蛋白质，具有抗菌特性。其微酸性环境能够抑制细菌和真菌的生长，从而减少感染风险。

    3.自清机制：自动化“搬家”系统

    耳垢并不需要频繁清理，因为耳道本身具备独特的自清洁机制。在日常咀嚼和说话时，耳道皮肤会将耳垢一点点向外推送，最终自然脱落。这一机制不仅高效，还能避免耳道内角质层堆积。

    为什么掏耳朵会“上瘾”？

    掏耳朵时那种“痒中带爽”的感觉，源于耳道内丰富的感觉类神经分布。掏耳朵类似于挠痒痒，会刺激这些敏感神经，让人感到愉悦。然而，这种快感可能导致人们过度清理耳道，反而引发健康问题。经常掏耳朵可能会将耳垢推向更深处，导致耵聍栓塞；不慎还有可能刺伤耳道皮肤，引发感染；最极端的情况是损伤耳膜，影响听力。因此，适度和正确处理耳垢至关重要。

    正确处理耳垢的方法

    耳道是人体外部皮肤的延伸，栖息着多样的微生物群。正常情况下，这些微生物以互惠共生的方式存在，保护耳道免受病原体侵害。

    耳垢虽好，但并不意味着它可以无限堆积或随意清理。以下几条建议供您平时参考：

    1.耳垢通常会自然脱落，无需频繁清理。洗澡后用干棉签轻轻擦拭耳朵口即可，不要伸进去超过1cm。

    2.避免尖锐工具深入掏耳朵，以免刺伤耳道或戳破耳膜。

    3.如果耳朵感觉堵塞、听力下降或疼痛，应及时就医，由耳鼻喉科医生清理耳垢。

    4.对于容易发生外耳道健康问题的部分人来说，平时保持耳道干燥非常重要。游泳或洗头时建议佩戴耳塞，避免耳道进水引发感染。

    耳垢并非“垃圾”，而是耳道健康的重要保障。它通过润滑、抗菌和自清洁功能，保护耳朵免受外界侵害。掏耳朵固然“爽”，但切莫频繁和深入。

    复旦大学附属中山医院