最新研究发现大象会相互用“名字”称呼

    据新华社电 一项发表在英国《自然·生态学与进化》杂志上的新研究发现，野生非洲象和人类一样会用类似“名字”的叫声来“称呼”对方，这种能力在非人类动物中非常罕见。

    研究人员耗时4年，包括在肯尼亚开展共计14个月的密集野外工作，跟踪大象并记录它们的叫声。他们开发了一种新的信号处理技术来检测大象叫声结构的细微差异，并训练了一种机器学习模型，仅根据声学特征就能正确识别叫声是针对哪个大象的。

    结果发现，大象并不仅仅是模仿与其“通话”的个体的声音，而是利用“任意声音标签”来“称呼”其他个体，这说明大象叫声中可能存在其他类型的标签等。研究还发现，大象和人类一样，并不总是在对话中用名字称呼对方，而是在长距离沟通或成年象与幼象之间，用名字称呼对方更为常见。

    这类通过任意一种而非模仿的特定声音来表达一种想法的能力，被认为是一种更高层次的认知技能，是对交流能力的极大扩展。

    大象和人类的进化轨迹在数千万年前分道扬镳，但这两个物种都具有复杂的社会结构和高度交流的能力。与人类的复杂社会网络类似，大象也具有家庭单位、社会群体以及更大的族群结构。研究人员据此提出，人类和大象都面临类似的来自复杂社会互动的压力，因此推动了两个物种用抽象声音给其他个体命名的能力。