光脚“踩曲”酒更香？

    端午起，制曲忙。在中国白酒的酿造体系中，酒曲被称为“酒之骨”，是决定酱香风味的关键。一些传统酒厂至今仍沿袭着光脚“踩曲”的工艺，这一场景近期因95后女工“茅台小燕子”的分享而引爆网络。那么，制曲为何非要用脚踩？有哪些讲究？

    无酒不成席

    曲是酒之骨

    自古以来，无酒不成席，而酒曲则是白酒的灵魂。酒曲是谷物发酵后的产物，《尚书·商书·说命》里记载：“若作酒醴，尔惟曲糵。”可见在商代，曲糵在酿酒中发挥的决定性作用已广为人知。

    北魏时期，《齐民要术》里就记述了4种神曲，41种酒的酿制方法。书中强调“酒曲的成品，多为块曲”。当时已具备专用于制作“块曲”的模具“曲范”。

    酒曲，这个看似普通的发酵剂，实则是中国白酒区别于世界其他蒸馏酒的核心所在。中国食品发酵工业研究院副院长张五九教授解释，酒曲中含有丰富的微生物群落，包括霉菌、酵母菌和细菌等，它们在发酵过程中，会产生数百种风味物质，决定了白酒的香气、口感和品质。

    酒曲有大曲、小曲和麸曲等类别，小曲酒的代表有黄酒和米酒等，麸曲酒主要适用于中、低档白酒的酿制。大曲主要分为中温曲、偏高温曲和高温曲三类，高温大曲用来制作酱香型酒。

    据《中国白酒》杂志最新研究显示，优质酒曲中的微生物种类可达上千种，这些微生物在发酵过程中协同作用，产生了白酒独特的风味轮廓。

    可以说，酒曲的质量直接决定了白酒的品质层次。

    少女光脚踩曲

    科学还是玄学

    端午期间，在贵州茅台镇一些酒厂，一群身着工装的年轻女性正赤脚穿梭于曲料堆间。她们就是酱香白酒酿造的“灵魂舞者”——踩曲女工。

    光脚“踩曲”，这一传承千百年的古法技艺，至今仍被一些酒厂视为珍宝。难道少女踩曲能酿出更香的酒吗？2018年，茅台集团制作的《人生致味》纪录片中，有一集名为《曲间芭蕾》，专门探讨了少女光脚踩曲这一别具一格的酿酒工艺。

    据一线工人透露，15名女工一上午需完成2300块酒曲的踩制，车间温度高达45℃，每人汗透三四件工服是常态。这份看似“原始”的工作，实则是酱香白酒“三高工艺”（高温制曲、高温堆积、高温馏酒）的起点，更是千年酿酒智慧的现代传承。

    在机械化高度发达的今天，酒企为何仍坚持人工踩曲？其实，这背后是微生物科学与传统工艺的双重考量。

    踩曲的核心目标是制作“四周紧、中间松”的龟背形曲块。若用机器碾压，曲块易因压力均匀而过于密实，导致内部氧气不足，抑制需氧微生物（如霉菌、酵母菌）的繁殖。

    而人工踩制，可通过脚掌的弧度与力度变化，使曲块内部形成微孔结构，有利于微生物与空气充分接触，促进糖化酶和酒化酶的生成。

    踩曲对工人体重有严格要求：女性需身高1.58米以上，体重不低于90斤。这一标准并非噱头，而是基于长期实践总结——体重过轻则曲块松散，无法成型；过重则曲块过于紧实，影响发酵。少女因体重相对较轻，脚掌更灵活，踩出的曲块松紧度更符合要求。

    不仅是体力活

    它更是技术活

    踩曲车间无空调，温度常年维持在40℃—45℃，湿度超过80%。女工们需在高温下连续工作4—5小时，每踩一块曲，需完成“装料、踩制、修整”三步。

    所谓装料，就是将小麦粉、母曲（陈年酒曲）与水按比例混合，倒入木模；踩制，是用脚掌反复踩压，使曲料紧密贴合木模，形成中间隆起的龟背形；而修整，则是用刮板修去多余曲料，确保曲块重量误差不超过50克。

    踩曲不仅是体力活，更是技术活。踩曲的过程，轻盈而优雅，仿佛是少女在舞动身姿。经验丰富的女工，可通过脚感判断曲块松紧度，甚至能“听声辨质”——踩制时若发出“沙沙”声，说明曲料颗粒均匀；若声音沉闷，则需调整踩压力度。这一技艺需数年练习方能掌握，茅台镇部分酒企至今仍保留“师徒制”传承。

    《齐民要术》等古代典籍就有关于踩曲的记载。中国农业大学食品科学与营养工程学院研究发现，人体皮肤表面携带的特定微生物群落，在踩曲过程中，会与原料中的微生物发生有益的相互作用。这种“活体接种”过程，能够丰富酒曲的微生物多样性，产生更复杂的风味物质。

    贵州大学酿酒与食品工程学院实验显示，经过专业训练的踩曲工人，每一步踩踏的力度、频率和角度都经过精确控制。脚踩能使原料达到最佳的松紧度——既不能太松导致微生物分布不均，也不能太紧影响透气性。这种微妙的平衡，是任何机械都难以精确复制的。

    从踩曲到成酒

    上演“奇幻漂流”

    踩制完成的曲块，需经历“入仓、翻曲、存曲”三阶段，历时8个月方可使用。

    第一步是入仓发酵，曲块用稻草包裹，堆入曲房，利用微生物代谢产热，使曲块温度升至60℃以上，持续40天。

    第二步是翻曲降温，每隔7—9天翻动曲块，调节温度与湿度，避免“烧曲”（温度过高导致曲块碳化）。

    第三步是存曲陈化，发酵完成的曲块移入曲仓，储存6个月以上，使微生物进一步富集，形成酱香白酒特有的香气成分。

    经此工艺，一块合格的酒曲可减少原料淀粉含量30%—40%，产生丰富的酯类、酸类等风味物质，直接决定酒体的酱香浓郁度与层次感。

    近年来，部分酒企尝试用机械制曲替代人工，但效果不佳。问题在于：机械压力单一，无法模拟人工踩制的“弧度变化”，导致曲块内部结构不均；二是微生物活性降低，机械碾压易破坏曲料中的天然菌群，影响发酵效率；再就是风味差异，人工踩曲酿出的酒，酱香更突出，口感更醇厚。

    茅台镇某酒企技术负责人坦言：“机械可以模仿动作，但模仿不了‘人的温度’——那是千年工艺积累的智慧，更是酿酒人对自然的敬畏。”

    据《齐鲁晚报》报道